Tổ chức Du lịch Thế giới (UNWTO) cho biết lượng khách du lịch quốc tế ước tính sẽ giảm 20-30% vào năm 2020 do dịch viêm đường hô hấp cấp Covid-19, qua đó đẩy hàng triệu người làm việc trong ngành này vào tình trạng rủi ro cao. UNWTO cho biết lượng khách du lịch giảm sẽ dẫn đến tổn thất ước tính 300-450 tỷ USD cho hoạt động du lịch quốc tế, tương đương gần 1/3 trong số 1.500 tỷ USD mà ngành này thu được vào năm 2019.

Bảo tàng Louvre tại Pháp đã đóng cửa vì đại dịch Covid-19

Con số ước tính trên đã được điều chỉnh giảm mạnh hơn dự báo được đưa ra vào đầu tháng này. Khi đó, UNWTO dự báo mức giảm chỉ từ 1-3%. Để so sánh, lượng khách du lịch quốc tế chỉ giảm 4% trong giai đoạn khủng hoảng tài chính toàn cầu hồi năm 2008-2009. Còn trong năm 2003 khi bùng phát Hội chứng viêm đường hô hấp cấp (SARS) làm 774 người thiệt mạng, con số trên cũng chỉ lùi 0,4%.
Tổng Thư ký UNWTO, ông Zurab Pololikashvili, cho biết du lịch là một trong những ngành chịu tác động nặng nề nhất từ dịch COVID-19 so với các lĩnh vực kinh tế khác. Ông nói thêm rằng hàng triệu việc làm trong ngành du lịch đang có nguy cơ bị mất đi. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ chiếm tới 80% tổng số doanh nghiệp trong ngành du lịch, đi tiên phong trong việc mang lại cơ hội việc làm cho phụ nữ, thanh niên, và các khu vực nông thôn.
Vào đầu năm nay, UNWTO dự báo rằng hoạt động du lịch quốc tế sẽ tăng trưởng 3-4%. Nhưng dự báo lạc quan này sau đó đã phải nhường chỗ cho những ước tính u ám hơn do dịch COVID-19 vẫn diễn biến hết sức phức tạp trên toàn cầu. Nhiều quốc gia đã áp đặt các hạn chế đi lại và nhiều hãng hàng không phải ngừng các tuyến bay khi các chính phủ trên khắp thế giới nỗ lực ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh đã cướp đi sinh mạng của hơn 24.000 người trên toàn thế giới.
Bên cạnh các nhận định trên, UNWTO cũng khẳng định khả năng phục hồi của ngành du lịch và những đóng góp của ngành khi tạo ra việc làm cho nhiều người sau khi dịch bệnh được kiểm soát. Tổ chức này đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của hợp tác quốc tế cũng như đảm bảo ngành du lịch được đặt vào trung tâm của các nỗ lực phục hồi kinh tế.