Điểm tựa của sự phục hồi
Wyndham Hotels & Resorts đã công bố một khoản lợi nhuận nhỏ trong quý 3 vừa qua nhờ vào nguồn thu đến từ các khách sạn nằm ở những địa điểm mà khách hàng có thể lái xe tới (drive-to destination) để dành thời gian nghỉ dưỡng hoặc kết hợp nghỉ dưỡng và công việc.
“Là công ty hàng đầu thị trường về lưu trú cho khách công vụ đi công tác trong ngày tại Mỹ, Wyndham không phụ thuộc vào các hoạt động du lịch bằng đường hàng không, khách quốc tế tới các điểm đến trong nước, hoặc khách MICE ở quy mô lớn. Hoạt động kinh doanh phục vụ khách drive-to và nghỉ dưỡng của chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội tăng trưởng lớn như hiện nay”, Giám đốc điều hành của Wyndham là Geoff Ballotti cho biết.

Khách sạn La Quinta Inn & Suites by Wyndham Niagara Falls tại Mỹ

So với quý thứ hai năm nay, hoạt động phục vụ du khách dạng drive-to vào giữa tuần và nghỉ dưỡng vào cuối tuần của Wyndham tại Mỹ đã tăng 26%, trong khi khách công vụ giữa tuần tăng thêm 19%. Trong đó, khoảng 70% số lượng đặt phòng đến từ khách nghỉ dưỡng và 30% còn lại đến từ khách công vụ trong ngày, phần lớn là nhân viên làm việc trong các ngành như cơ sở hạ tầng, xây dựng, hoặc hậu cần.
Một trường hợp khác minh họa cho xu hướng này là Choice Hotels, nhà điều hành tại Mỹ là chủ sở hữu của các thương hiệu khách sạn như Comfort Inn & Suites và Clarion. Tập đoàn này đã thu về 14,5 triệu USD lợi nhuận trong quý thứ ba năm nay, bất chấp bối cảnh tồi tệ nhất đang diễn ra đối với ngành du lịch toàn cầu. Ngay cả trong quý thứ hai, thời điểm tồi tệ nhất về mặt tài chính trong lịch sử đối với ngành khách sạn, Choice chỉ lỗ 2,4 triệu USD so với mức lỗ hàng trăm triệu đô la của các nhà điều hành hàng đầu thế giới như Marriott và Hilton.
Sức mạnh tài chính tương đối này của Choice bắt nguồn từ danh mục đầu tư chủ yếu gồm các khách sạn phục vụ khách drive-to và nghỉ dưỡng.
“Những điểm mạnh cốt lõi này đã giúp chúng tôi đáp ứng được những thay đổi về nhu cầu của khách hàng trong năm nay”, Giám đốc điều hành Patrick Pacious của Choice giải thích.
Kỳ vọng của khách hàng
Trong khi du khách ngần ngại các điểm đến phải di chuyển bằng máy bay (fly-to destination) trong thời kỳ đại dịch, thì họ lại ít lo sợ hơn đối với các chuyến du lịch đi bằng đường bộ. 
Scott LePage, Chủ tịch khu vực châu Mỹ của Wyndham Hotels & Resorts, cho biết khách hàng có thể lái xe tới các điểm du lịch nằm cách nơi họ sống khoảng ba đến bốn giờ đồng hồ. Nhưng từ sau đại dịch, họ có thể chấp nhận thời gian lái xe dài hơn để vừa có cảm giác an toàn về sức khỏe, vừa có được kỳ nghỉ mà họ mong muốn. Ông cũng nhấn mạnh rằng mọi người không chỉ muốn có thời gian nghỉ ngơi ở một nơi xa, mà họ còn muốn tới những nơi có thể giúp họ thực hành giãn cách xã hội một cách dễ dàng.
Ông nói: “Vì những lý do đó, các khách sạn nằm ở những địa điểm dễ dàng tiếp cận các bãi biển và công viên quốc gia tại Mỹ đang chứng kiến nhu cầu tăng lên nhiều hơn so với các thành phố”.
LePage cho biết Wyndham đang sở hữu vị trí độc nhất để hưởng lợi từ điều đó. Hơn 90% khách sạn của họ ở Mỹ là ở các thị trường thứ cấp và điểm đến drive-to, với 75% khách sạn thuộc phân khúc kinh tế và trung cấp. Trong khi đó, Choice có khoảng 4.000 khách sạn tại Mỹ nằm trong bán kính 1,6 km tính từ lối ra đường cao tốc liên bang, và 2.000 khách sạn khác tọa lạc gần các bãi biển hoặc công viên quốc gia.
Bên cạnh đó, các chuyên gia cũng nhận định rằng phân khúc khách sạn có giá cả phải chăng hơn và cung cấp các dịch vụ giới hạn sẽ hoạt động tốt hơn trong suốt thời gian khủng hoảng do xu hướng tiết kiệm và cắt giảm chi tiêu của khách hàng. Ở một mặt khác, các chủ sở hữu khách sạn độc lập sẽ sớm nhận ra việc gia nhập một chuỗi khách sạn có thương hiệu sẽ giúp họ vượt qua suy thoái do đại dịch một cách dễ dàng hơn.
“Có rất nhiều khách sạn độc lập đang dần nhận ra rằng một thương hiệu có thể cung cấp phí bảo hiểm [doanh thu trên mỗi phòng] và giảm chi phí phân phối phòng cũng như tiết kiệm chi phí vận hành. Nhưng, có vẻ họ vẫn chưa sẵn sàng cho sự thay đổi này”, Ballotti nói.